Nizozemský závodník Max Verstappen na Red Bulle byl nejrychlejší v sobotní kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie seriálu formule 1.
Na okruhu Albert Park v Melbourne dosáhl čas 1:16,732 minuty. Na druhém místě skončil Brit George Russell na Mercedesu a nejlepší trojku doplnil jeho týmový kolega a krajan Lewis Hamilton.
„Tohle je naprosto nečekané. Je to jako sen, že jsme v prvních dvou řadách. Je úžasné, že jsme tak blízko k Red Bullu. Myslím si, že každého v týmu to povzbudí a dá naději,“ prohlásil sedminásobný šampion F1 Hamilton.
Formule 1 (F1) – Průběžná pořadí v sezóně 2023
Konec kvalifikace poznamenala hrozba blížícího se deště. Piloti tak nezamířili během závěrečné 12minutovky do garáže a absolvovali co nejvíce pokusů.
Verstappen si nechal to nejlepší na úplný závěr a pole position si zajistil s pohodlným náskokem. Předvedl přímo dokonalé kolo, před kterým měl na Lewise Hamiltona náskok jen devíti tisícin vteřiny.
„Jednou jsem tu byl na pódiu, ale tentokrát chci být na jiném stupínku. Myslím si, že závěrečné kolo mi vyšlo velmi dobře. Dříve jsme se trochu trápili, ale ve třetí části kvalifikace to fungovalo.
Vždy najdeme způsob, jak vyladit auto a budeme v tom pokračovat. Myslím si, že zítra budu rychlý, i když bude náročné starat se o pneumatiky,“ řekl.
Sympatickým výkonem se prezentoval Thajčan Alex Albon, který vybojoval s Williamsem osmé místo. Maximum ze svého Haasu dostal také Nico Hülkenberg.
V závěrečné části byl sice Němec nejpomalejší, ale poměrně jednoznačně zdolal týmového kolegu Kevina Magnussena z Dánska, který vypadl v Q2.
Největší zklamání přežil Mexičan Sergio Pérez na Red Bulle.
Vítěz předešlé Velké ceny v Saúdské Arábii ztratil během brzdění do pravotočivé zatáčky kontrolu nad monopostem a téměř narazil do bariéry.
Následně se 33letý rodák z Guadalajary nedokázal dostat ze štěrku. Kvalifikace pro něj skončila během prvního měřeného pokusu.
Podle jeho slov měl s monopostem stejné problémy jako ve třetím volném tréninku, ve kterém Mexičan také vícekrát vyjel mimo trať.